三義丘陵地形，山多田少，為酸性之紅土丘陵，適合樟樹與茶樹的生長。日據時代日本人大量砍伐樟樹，提煉樟腦油。當樟樹被砍伐殆盡以後，三義居民即僱工種植茶樹，發展製茶事業。先民在種植茶樹時，首先要翻土整地，挖掘出不少樟樹樹根。這些樹根，由於受到了經年累月的風吹、日曬、雨打以及風化和蟲蛀，形成特有的天然造型。三義人欣賞這種鬼斧神工的美感，依勢雕琢天然的樹根，造就了三義木雕早期獨特的「奇木巧雕」風格。

幕後功臣－製材所

　　對木雕工作者而言，不僅要有雕刻技術，還需要有良好的工具與木材原料，才能將藝術創作發揮淋漓盡致，木雕藝術品在雕刻前，木料經過大型原木立體裁切分割技術處理後，將原木預先剖切成適當大小，去除掉不需要或是過大部分，雕刻師才能便於雕刻，「製材所」便是進行這類加工處理的行業。

　　三義地區的製材業順應木雕產業於民國50至70年代末的發展，加上本土木材產量大，當年的裁切盛況非凡，市場需求龐大，通常在兩三個月前便須預約排程，鼎盛時期，同時將近有20間製材所。也因為三義在地製品特殊性（木雕與奇木藝品），製材機尺寸相較於台灣其他製材所來得大，像「東山製材所」擁有台灣公規尺寸最大的製材機，專切特殊規格原木。

　　對於製材業來講，民國81年是一個分水嶺，台灣政府頒布木材禁伐，從81至86年間，原木產量逐年降低，製材業首當其衝，隨著原木來源減少，相對地，製材產量也隨之降低，業者紛紛結束營業，至今在三義地區僅存東山製材所仍正常營運。

　　三義的製材業見證了台灣木業由興盛到衰微的轉變，未來製材可能慢慢不被需要而走入歷史，期許藉由博物館的保存與記錄，揭開支持三義雕刻產業鏈鍊背後這重要推手的神秘面紗。